《水上音乐》,又称《水乐》、《船乐》,由亨德尔作于1717年,是一部管弦乐组曲。传说是在英国伦敦泰晤士河上为新继位的英皇乔治一世演奏的,故有“水上音乐”的美名。全部组曲由二十首小曲组成,开始是一首法国式的前奏曲,其后是布列舞曲、小步舞曲等各种形式的舞曲,同时也有缓慢乐章。乐器使用了小提琴、低音提琴、日耳曼横笛、法兰西横笛、双簧管、圆号、小号等。
《水上音乐》(Water Music)与亨德尔的其他器乐作品相比有很多不同,其中采用大量的铜管乐器便是最突出的特点。因为要在露天表演,所以需要整个乐团拥有比较大的音量,因此作曲家刻意增加了铜管乐器的数量,这在当时算是一个不大不小的创举。
在音乐艺术性方面,《水上音乐》曲调新颖,情绪积极、活泼明快,充满着巴洛克宫廷贵族气息。其实根据一些文献的记载,《水上音乐》最早的原始手稿早已丢失,目前演奏的版本主要采用卡尔.莱德利希.克里塞德核定、整理并改编的复原版本。全集共计20首曲子,根据亨德尔前后参加过三次水上夜游的经历,又分为三套组曲。其中第1号组曲是F大调的曲子,第2号组曲是D大调的曲子,第3号组曲是G大调的曲子,这里采用的是第一号F大调组曲。
亨德尔的音乐作品充满着明亮、鲜艳的色彩以及相对通俗的旋律,更容易为人所接受,具有着典型的巴洛克音乐风格和特点:节奏特别强烈、活跃,短促而律动。
乔治·弗雷德里克·亨德尔(1684-1759),著名的英籍德国作曲家,一生创作了《阿尔辛娜》、《奥兰多》等四十六部歌剧,《弥赛亚》等三十二部清唱剧,以及《水上音乐》、《皇家烟火音乐》等管弦乐曲,被人们称为与巴赫齐名的巴洛克音乐最伟大的作曲家。