经常有家长问：我的孩子学音乐能做什么，他们要不要走专业道路？这类问题没有统一的答案，但从社会的角度看，学习一件乐器，只是走进音乐王国的开始。除了演奏明星，社会还需要各种各样的音乐人。
学琴不等于学钢琴
一说到学乐器，可能很多家长的第一反应就是舞台上的演奏明星，而且是弹钢琴的。据2009年《琴声周刊》估计，在中国约有2000万钢琴琴童。这在音乐史上，是空前（或許也是绝后）的景象。
这么多孩子学钢琴，有很多原因，例如：钢琴非常吸引人、容易入门;钢琴作为一个符号，符合国人对西方古典乐的想象;钢琴摆在家里有面子;钢琴演奏明星的示范效应;商业利润的推动等。
但在古典乐的老家欧洲是怎样的呢？
2009～2012年，我们夫妇在英国工作和生活。当时我们的孩子就读于荷姆斯学院。那是毕业于剑桥大学的数学家荷姆斯创办的一所私校，已有百年历史，虽然叫学院，针对的却是5～18岁的学生。校内音乐活动非常多，每隔一段时间就有校园音乐会。有的免费，有的家长也需要买票。听了几十场音乐会，我们没有听到一次钢琴独奏的节目。钢琴一般是给独唱、合唱、管乐、弦乐伴奏。英国少儿学习乐器的多样化，和国内形成了明显的对比。
学琴不等于学音乐
日常生活里，我们说“学车”，其实就是“学驾驶”，没有大的差别。类似地，“学琴”和“学音乐”有时差别不大。但严格说，它们是两件事情。
学琴关注的主要是演奏技能。学音乐则包括很多方面，例如：
1.声乐和器乐，独唱和合唱，独奏和合奏;
2.即兴表演;
3.作曲，改编;
4.聆听、赏析、评价音乐;
5.理解音乐和其他人文社会学科之间的关系;
6.在历史和文化中认识音乐等。
表演是一个小概念，音乐是一个大概念，有的家长混为一谈，大概有两个方面的原因。
首先和我国演奏人才的选拔-培养机制有关。音乐学院附中的入学选拔办法，是“报名+集中考察”的方式，就是在某一天，或几天里，集中考察所有报名者的演奏表现。这种选拔-培养的机制，多少有一点“溢出”，从专业人才培养体系进入了社会，对家长们产生了干扰——让大家眼睛只盯着表演。
笔者多次走进英国的3所音乐中学，发现它们采取的是“申请+综合考察”的方式，在演奏人才的入学和培养上更加综合。什么时候面试，申请者和校方都有一定范围的选择权，都可以在互动中重新商议。在长达一年的过程中，申请入学者接受学校对自己多方面的考察。整个考察中更注重申请者的个人综合素养，采取“一人一议”的办法。举个小例子，普塞尔音乐学校的入学申请表上，甚至要求学生填写最近阅读的书，一本或多本，并且介绍自己对这书的看法。
入学之后，主修演奏的学生也学习所有的中学主干课程和各类音乐课程。这样，中学毕业前也一样能够申请音乐之外的大学专业，未来的职业选择仍然是开放的。我们希望，以后国内音乐学院附中能够有所改变，让综合素养更优异的少儿入读，并且协助他们全面成长。
其次，大众传媒对演奏明星的吹捧和过度包装，也让很多家长产生了错觉——只要学音乐，就要走到聚光灯下。不客气地说，这是一种浮躁病。音乐本身就是目的，不是获取名利的手段。成为聚光灯下万人瞩目的演奏明星，是百万分之一的概率，大概和中彩票差不多。家长对孩子的演奏技能的期待要合理，尤其当孩子表现出音乐潜力的时候，更不要着急把他们推到台上。当然，有特殊才华的孩子的培养会有些不一样，他们需要一些早期锻炼的机会。但这里仍然有一个“度”，应避免过度曝光。
那些在音乐职业里的“后台人员”，例如基层的音乐教师，较少得到关注和赞许，但他们当中的很多人在快乐地工作和生活。他们值得成为孩子们的职业榜样和人生榜样。
我们还要留意孩子在演奏之外的其他音乐才能，例如即兴、作曲、配器、录音、乐理、音乐史、指挥等，这些才能需要时间和机会才能显现。还有些更外围的才能，例如艺术管理（音乐经纪、乐团管理、剧院管理等）、音乐治疗，成长所需的时间，也是用“十年”去计算的。
社会需要复合型音乐人才
表演，不过是音乐职业和音乐产业里的小小一部分。目前，复合型的音乐人才在我国较为缺乏。例如音乐出版、音乐编辑、录音、音乐治疗、乐器制造等。先说录音，同时精通音乐和录音，能够玩高级进口录音设备的录音师奇缺，据说全国只有几个人。再说编辑，某音乐出版社招聘音乐编辑，很久也招不来既懂音乐又懂编辑的，只能降低标准，找人凑合。现在市面上有的乐谱错误百出，当然有成本的原因，或校对者的个人原因，还有一个原因，就是懂编辑也懂音乐的人才太少了。
写作本文的时候，常熟理工学院一位教师告诉笔者：
“我的一位学生，本科是物理专业，又是学校电声乐队队长，硕士读的是上海音乐学院的录音艺术研究生，现在上海某公司工作，很受器重。再如南艺一位博士，博士读的是西方音乐史，本科抑或是硕士阶段却有物理学的经历，所以思路非常开阔，在音乐表演的量化分析研究方面做得很出色！”
这都是复合型人才自己走出一条道路，走向广阔生活的好例子。
不可能所有的人都成名成家，但是喜欢音乐的人要有终身与音乐相伴的气魄。至于学音乐是否有用，学音乐工作好不好找，那些过于现实的问题，建议家长们先放一放，没有必要在孩子年纪尚小时就拿这样的问题来折磨自己。别说十年后会怎样我们无法知道，就是明天这个时候我们会具体做什么，也是有变数的。
我们建议家长：
1.孩子选择哪种乐器，可以考虑其个人意愿。如果具备条件，可以支持孩子学习其他乐团乐器，让孩子有更多机会和他人合奏，而不是长期独自练习;
2.如果已经学习钢琴，在到达一定能力之后，可以安排四手联弹、双钢琴、与其他器乐同台演出的机会。钢琴配声乐、配小提琴，都是绝配;
3.如果已经学习钢琴，可以作为“启蒙乐器”，在一段时间（例如1～3年，视情况而定）之后，转向其他乐器。学钢琴打下的基础能移植到第二件乐器的学习中，家长和孩子原先的投入不会浪费。
4.如果孩子的乐器演奏或唱歌表现是中等水平，也不要焦虑，要相信音乐带来的是长期和无形的获益。很多领域都和音乐交汇，家长们不必带着孩子挤在表演的路上。走这条路，家庭的经济投入巨大，更容易心力憔悴。
音乐，就像英国作家C·S·路易斯笔下的纳尼亚王国，给有各种才能的孩子提供了不同的机会去实现自我的价值。乐器只是那个神奇衣橱的入口。没有人会把衣橱当成整个王国吧？