本系列文章将以中国市场先后引进出版的诸如《拜厄钢琴基本教程》《汤普森现代钢琴教程》《菲伯尔钢琴基础教程》等外国初级钢琴教程为主要线索，分析不同钢琴教程的教学思路，以及不同年代的钢琴教学理念和方法。通过对这些钢琴教程的剖析，希望能使读者不但了解不同教程的特点，选择合适的教材，并且能了解钢琴教学理念和方法的发展变化。
在钢琴出现的前几十年间，其演奏和教学还未形成自己的体系，因此基本借用了羽管键琴等早期键盘乐器的演奏和教学模式。直到18世纪末才出现了像扬·拉迪斯拉夫·杜塞克（Jan Ladislav Dussek，1770—1812） 的《杜塞克钢琴或羽管键琴演奏艺术教程》（Dussek’s Instructions on the Art of Playing the Pianoforte or Harpsichord）这样包含钢琴在内的、适用于不同键盘乐器的教程。19世纪，克列门蒂、车尔尼等人相继出版了完全针对钢琴的教程，表明这一时期钢琴才逐步建立起自己完整的教学体系。如今，随着钢琴的进一步普及和流行，钢琴入门教程更是林林总总、丰富多样。纵观现在中国的钢琴教材市场，包含了来自不同国家、不同时代和风格的各种初级钢琴教程，从这些教程中，可以看到不同时代、不同国度的钢琴教学方法与理念对中国钢琴教育的影响。
初级钢琴教程是教授钢琴基本弹奏方法的入门教材，通常以练习、实践的学习方式来实现其教学目标，因此，包含了按难度顺序编排的不同练习和乐曲。通过学习这些针对不同技巧和问题而创作或编配的练习和乐曲，让学习者掌握演奏钢琴所必备的基本技巧和知识。然而钢琴教程不同于钢琴曲选或练习曲集等其他钢琴教材，它应是一整套系统、完整、循序渐进的教学方法的载体。特别是作为入门教材的初级钢琴教程，还必须要教会钢琴初学者认识五线谱、读懂谱面各种记号等内容，因此初级钢琴教材通常包含有除弹奏方法和技巧之外的多个方面的知识和内容。常见的初级钢琴教材中所包含的主要知识点有：钢琴结构、身体部位、弹奏技法、记谱法和音乐理论等几大部分内容。其中钢琴结构部分主要介绍钢琴的基本构造及其功能，例如键盘的结构、琴键的名称、排列以及踏板的作用，等等。身体部位主要涉及演奏钢琴时的坐姿、身体动作、手形、手指与指法编号，等等。弹奏技法部分主要学习连奏、断奏、强弱控制以及协调性、准确性等演奏技巧。记谱法部分学习认识五线谱，了解谱表、谱号、音符、时值、节奏、节拍等符号及其含义。音乐理论部分则是帮助演奏者了解音乐的构成要素、内涵，从而提升演奏者艺术修养、表现力和感染力，这也是音乐学习的最终目标。这一部分通常涉及曲式、调性、和声、句法、情感、风格等内容。
虽然钢琴教程是教授钢琴演奏知识的教科书，然而在英文中的“钢琴教材”并不称为text book（教科书），而是method book（教学方法书）。因此钢琴教程绝不是把演奏钢琴的各种知识完整或分类罗列出来，而是要按照其教学目的、原则，结合其适用人群的特点，设计和编排不同知识点的学习步骤和方法，让学习者能以最简单明了的方式，系统地掌握演奏钢琴的基本技能和相应能力。因此在一部钢琴教程中，以何种顺序、方式呈现了哪些内容，又培养了学习者哪些能力，不同知识点又是如何切入、衔接和结合，就体现出这套教程的编者思路和教学特点。
初级钢琴教程所针对的年龄和程度各不相同，因此，根据年龄，初级钢琴教程可大致分为适用于低龄儿童、青少年和成人的三大类。这三类教程根据学习者的年龄特点和学习特点，在教程的呈现方式和顺序、难易程度、课程进度、语言文字、版面设计等方面都会有明显的不同。低龄儿童的理解能力和专注力较弱，因此适用于他们的教程难度最低、进度最慢，通常版面字体大，并配有大量的图片甚至卡通形象来辅助他们理解一个概念或吸引他们的注意力。适合年龄稍大的少年儿童学习的教程，在难度和进度上会有明显提升，而成人的教程进度更快，知识点更为密集，同时版面字体小、图片较少。美国阿尔弗雷德出版公司的《快乐钢琴启蒙教程》《快乐钢琴基础教程》和《成人钢琴自学教程》正是者三类教材的代表。此外，有些钢琴教程也会按学习能力的强弱分为慢进度或快进度教程。
根据教材的册数，钢琴教程可分为单本、单套和全套三类。单本教程是由一本教材完成所有的教学目标和内容。这类教材通常知识点比较密集，进度较快，其典型代表就是《拜厄钢琴基础教程》。单套教程是按照难易程度、级别构成的系列教程，其代表有《汤普森简易钢琴教程》和《汤普森现代钢琴教程》等。而全套教程不但把教学内容分成多个级别，每个级别又由多本针对钢琴学习的不同方面相互配合、同步使用的教材组成。通常每一级教程包含钢琴（或基础）、乐理、技巧、演奏等多个分册。《菲伯尔钢琴基础教程》和《巴斯蒂安钢琴教程》便是这类教程的代表。全套钢琴教程通常内容全面、丰富，但进度较慢。
初级钢琴教程是钢琴教育的起步环节，也是最重要的环节。一部优秀的初级教程不但能满足教学的基本任务和目的，更能为初学者继续学习打下一个坚实的基础，保持并且进一步激发学习者的兴趣和热情。因此，明了一部教程的教学目标、方法和理念，了解它的结构特点才能更好的因材施教，培养出能欣赏音乐、热爱音乐、演奏音乐的人。