“……大西洋利玛窦献其国乐器……纵三尺、黄五尺、藏椟中。弦七十二，以金银或链铁为之。弦各有柱，端通于外，鼓其端而自应之。”
这件七十二弦的无法器也曾被称为“七十二弦琵琶”，实为欧洲的击弦古钢琴（Clavichord）。这是可查的古钢琴传入中国的确切记载。
音乐史学界曾有个颇具影响的说法，说早在元朝古钢琴已传处中国。根据是《元史》曾载一位将军攻打到巴格达，在他的战利品中有一件“七十二弦琵琶”，时间是公元1257年。但这件“七十二弦琵琶“不可能是古钢琴。因为古钢琴产生于14世纪，1257年欧洲自己还没有古钢琴，中东的巴格达更不可能有，当然也不可能“传到中国”。
至于现代钢琴传入中国，音乐晚学界过去只泛泛地说是在上世纪末、本世纪初。实际上是在1842年中英订“南京条约”后英国商人对中国市场产生了极大兴趣。范文澜先生他撰实际情况的《中国近代史》中写道：“一个极著名的商行向华输出了大批钢琴”。
不过这个商行的名称、钢琴的牌名、上岸何处、下落何方，还都有待考证。
但是可以肯定，这仍然是带有孤立、偶然性质的事件。英商打错了算盘，当时的中国并不存在他们想象的钢琴市场。钢琴初步进入中国社会，还是要等到19世纪末、20世纪初，而广大钢琴市声的出现，则是本世纪80年代的事了。