张洁君
拉祜（hù）族，是一个跨界民族，不仅在我国境内31个省都有分布，而且在缅甸、泰国、越南、老挝等国家也有16万多拉祜人居住在那里。
历史悠久的拉祜族
拉祜族，是我国最古老的民族之一，历史源远流长。很早以前，拉祜族人擅长狩猎，并以猎虎而闻名，所以拉祜又有“老虎”的意思。后来，拉祜族祖先为了追逐窜入南方密林中的一只鹿，却意外地发现了水草茂盛的草原，而开始从北向南迁徙。于是，只会狩猎的拉祜族又学会了耕种，生活的范围也越来越大。
刀耕火种的拉祜族
来到南方的拉祜族，逐渐地不再迁徙，过上稳定的生活。为了提高自己的生活质量，拉祜族人对森林、土地、种子等有依赖，也有很多耕作方式，比如号地、懒火地等。
号地，是指在耕作前，各家可在该村寨范围内，寻找适当的地点，看中哪块地，就地锄上一锄，或打上一个草结为记号，再划出地界，就算是已“号”住了这块地，准备在这块地的范围内生产。其他人看到记号就不会来争，谁要是故意越界种地、砍树、围猎的话，必定要受处罚，这已是约定俗成的事。
懒火地，是一种极为保护环境的耕作方式。每年开春前，拉祜族人会将地里树枝、杂草放火烧掉，以草木灰肥料，等开春再种庄稼时，能长得更好。
拉祜族的特色节日
拉祜族有很多节日，虽然大部分也是传统节日，但有两个特色节日—火把节和葫芦节。
火把节，每年农历六月二十四日举行。这天天黑时，拉祜族各家各户都要在房前屋后插一对火把，有的还在寨子中间的广场上插一对大火把。火把点燃后，全家团聚共餐，有的还互邀至亲好友来家做客，饭后青年男女则聚集在广场上跳芦笙舞，直至天亮。火把节的习俗各地有所不同，有的地方只过一个晚上，有的地方则过3天。
葫芦节是澜沧县拉祜族最隆重的节日，每年农历十月十五日举行。当天，各村寨都要举行歌舞狂欢，男子吹奏葫芦笙领舞，男女一起跳舞，还会进行很多有趣的活动，比如民歌对唱、荡秋千、打陀螺、射弩比赛等。老人们会相约在火塘边，边饮酒边颂唱创世史诗《牡帕密帕》。在歌舞场地中央放置一对葫芦，象征拉祜族的祖先，让每个人都对它表示恭敬，随时会把祖先的恩情记在心里。
拉祜族服饰
拉祜族人都喜欢黑色，所以他们的服饰大多数以黑布为衣，再用彩线和彩布缀上各种花边图案，庄重又不会暗沉。拉祜族的男女老少都戴头巾，大多数也是黑色或者白色。不过爱美的拉祜族女子，戴耳环、手镯等银器饰物，有时也会戴帽子，再在帽子上缝一块花布，很美观。
拉祜族之前还有个特点，男女都剃光头，只在头顶留一簇头发，表示是他们的“魂毛”。不过，拉祜族的姑娘大多编长辫子，直到婚后才剃成光头，表示已婚。
能歌善舞的拉祜族
拉祜族人会唱歌，并且乐曲旋律悠扬，调子丰富，有山歌、想念歌、儿歌和催眠歌等。下面，介绍下想念歌与催眠歌吧。
想念歌，属于情歌的一种，拉祜族青年男女常以想念歌表达爱慕之情或歌唱情人的美丽勤劳，多独唱或对唱。催眠歌是拉祜族的妇女哄自己孩子睡觉的时候唱的歌，旋律婉转、曲调柔和。
拉祜族的舞蹈动作往往与生产紧密结合，有芦笙舞、摆舞等。这些舞蹈都是拉祜族人欢度节日时跳的大型集体舞。据统计，芦笙舞有136个民间组合套路，摆舞也有81个套路。
葫芦笙
葫芦笙，并不是拉祜族独有的乐器，在彝族、佤族、傈僳（lìsù）族等少数民族中也很流行。葫芦笙，由笙斗和笙管組成，因笙斗用空葫芦制作而得名。利用小葫芦的腹部为笙斗，其细长的柄端接一根细竹管做吹口，有5～8管不等。拉祜族的葫芦笙大多数是5管的，而且他们还有一种更小的高音葫芦笙，长度不到15厘米，外出访友或上山劳动时常放入衣袋中携带。它是拉祜族人不可缺少的乐器，不仅唱歌的时候用来伴奏，而且跳舞也会跟随着它的节拍舞动呢。